八達嶺位于北京西北60公裡(lǐ)處，東經116°65’，北緯40°25’，是峰巒疊嶂的軍都(dōu)山(shān)中的一個山(shān)口。明代《長安客話(huà)》說(shuō)，“路(lù)從(cóng)此分(fēn)，四通八達，故名八達嶺，是關山(shān)最高者”。

　　八達嶺這名，最早見(jiàn)于金代詩人(rén)劉迎的長詩《晚到八達嶺下，達旦乃上》和《出八達嶺》。元代，這裡(lǐ)稱“北口”，是與南(nán)口相(xiàng)對而言。南(nán)口在北京北郊昌平縣境内，從(cóng)南(nán)口到北口，中間是一條40裡(lǐ)長的峽谷，峽谷中有萬裡(lǐ)長城(chéng)的著名關口“居庸關”，這條峽谷因此得(de)名叫“關溝”。八達嶺高踞關溝北端最高處。這裡(lǐ)，兩峰夾峙，一道中開，居高臨下，形勢極其險要。自(zì)八達嶺下視居庸關，如(rú)建瓴，如(rú)窺井。“古人(rén)有居庸之險，不在關城(chéng)，而在八達嶺”之說(shuō)。八達嶺山(shān)口的特殊地形，成爲曆代兵(bīng)家必争之地，一向駐以重兵(bīng)把守。八達嶺成爲軍事(shì)戰略要地，可(kě)追溯到春秋戰國(guó)。據《史記》記載和近年(nián)來(lái)文物工(gōng)作(zuò)者普查，都(dōu)證明八達嶺一帶在戰國(guó)時期築有長城(chéng)，而今仍見(jiàn)殘牆、墩台遺存，其走向，與今明長城(chéng)大(dà)體(tǐ)一緻漢習記載：曾設軍都(dōu)、居庸兩座關城(chéng)。北魏《水經注》說(shuō)：“居庸關在居庸界，故關名也，南(nán)則絕谷，壘石爲關址，崇墉峻壁，非輕功可(kě)舉……其水曆山(shān)南(nán)，迳軍都(dōu)界……，”因此，有專家認爲漢置居庸關，關址在八達嶺。“居庸”之名從(cóng)何而來(lái)？是秦始皇築長城(chéng)，從(cóng)南(nán)遷徙一批貧苦農民(mín)和囚徒，到軍都(dōu)山(shān)妫川小盆地定居，稱爲庸徒居處。漢武帝時，将妫川置居庸縣（仿延慶）。《水經注》所記載的關址地形地貌和山(shān)水流勢，與八達嶺的地理(lǐ)環境相(xiàng)同。

　　一千五百年(nián)前的北魏，曾在八達嶺一帶修築長城(chéng)。據《魏書(shū)世祖本紀》記載，北魏拓跋氏太平真君七年(nián)（446年(nián)），在國(guó)都(dōu)平城(chéng)（今大(dà)同）以北，修築長城(chéng)，名叫“畿上塞圍”，東起上谷軍都(dōu)山(shān)（即八達嶺一帶），西至黃(huáng)河岸。後來(lái)到北齊王朝天保六年(nián)（555年(nián)），又修築長城(chéng)，西起大(dà)同，經軍都(dōu)山(shān)東去(qù)，把長城(chéng)延長到了海邊。

　　八達嶺長城(chéng)在明朝重新修築。

　　明太祖朱元璋深知城(chéng)牆在軍事(shì)上的重要，當了皇帝後，即“高築牆”，設防備戰，其時各州府縣，也紛紛興築城(chéng)池。朱元璋派大(dà)将軍徐達、馮勝等率軍在北方築關制塞，修築長城(chéng)，加緊練兵(bīng)屯田，以防元殘餘勢力南(nán)侵。

　　1403年(nián)，明王朝第三位皇帝明成祖朱棣即位。1420年(nián)，他(tā)把都(dōu)城(chéng)從(cóng)南(nán)京遷到北京。朱棣決心統一中國(guó)，先後五次禦駕親征，大(dà)軍深入蒙古高原，最遠(yuǎn)到達現在蘇聯境内的鄂嫩河附近。（1488年(nián)以後），才開始進行浩大(dà)而全面的修築長城(chéng)工(gōng)程。經過270年(nián)的漫長歲月，先後共有18次大(dà)規模的修築工(gōng)程終于建成一道高牆，東起遼甯省的鴨綠江邊，西止于甘肅省嘉峪關以西的布隆吉，這便是我們通常說(shuō)的現在還(hái)能看(kàn)到的萬裡(lǐ)長城(chéng)。明長城(chéng)全長14600多華裡(lǐ)，經過我國(guó)北方七個省、市、自(zì)治區。無論從(cóng)工(gōng)程技術(shù)水平和設防的嚴密程度，都(dōu)是以前的長城(chéng)無法比拟的。在此意義上，可(kě)以這樣說(shuō)：我們今天看(kàn)到的萬裡(lǐ)長城(chéng)，始建于春秋戰國(guó)，連結于秦始皇時期，完善于明王朝。

　　明代萬裡(lǐ)長城(chéng)，再不是單一的一道高牆，而是修築成“層層布防”的縱深防禦體(tǐ)系，重點地區還(hái)修築了多道城(chéng)牆、關隘。甯夏、陝西、山(shān)西、河北等地，都(dōu)修築了長城(chéng)複線，山(shān)西設置的長城(chéng)複線就(jiù)有四條這多。在重要的交通軍事(shì)要地，修築多座關城(chéng)和多道較短(duǎn)的牆，如(rú)雁門(mén)關的十裡(lǐ)山(shān)谷，有28道石牆，可(kě)謂“寸土(tǔ)設障，步步爲營”。

　　八達嶺是曆史上許多重大(dà)事(shì)件(jiàn)的見(jiàn)證。第一位帝王秦始皇東臨碣石之後，從(cóng)八達嶺取道大(dà)同，再駕返鹹陽，而肖太後巡幸、元太祖入關、元代皇帝每年(nián)兩次往返北京和上都(dōu)之間、明朝帝王北伐、清代天子親征……八達嶺都(dōu)是必經之地。到于曆代皇親貴族、文人(rén)墨客吟誦八達嶺的詩文更是數不勝數，最早留下詩章(zhāng)的是唐代詩人(rén)高适，他(tā)詩中寫到“絕坡水連下，群山(shān)雲共高”。至于在那些民(mín)族紛争、金戈鐵馬的歲月，八達嶺上更是上演過一幕幕恢宏的史劇(jù)。而今，舊中國(guó)的苦難，兩千年(nián)的曆史諸侯争霸，朝代更叠的往事(shì)，都(dōu)已經成爲遙遠(yuǎn)的過去(qù)。長城(chéng)十萬裡(lǐ)，文化五十年(nián)，時代賦予了八達嶺長城(chéng)以新的使命。它像一座寶貴的曆史豐碑，矗立在萬山(shān)之巅，閃爍着中華民(mín)族文明和智慧的光(guāng)彩，也現出中華民(mín)族堅韌不屈、百折不撓的偉大(dà)品質和精神。它成爲聯系我國(guó)各族人(rén)民(mín)、海外僑胞、國(guó)際友人(rén)的友誼紐帶。它是人(rén)類珍貴的文化遺産。

　　新中國(guó)成立後，1952年(nián)，擔任國(guó)務院副總理(lǐ)兼文化教育委員(yuán)會主任的郭沫若同志提議(yì)修複八達嶺長城(chéng)，接待國(guó)内外遊人(rén)。

　　清代以來(lái)，八達嶺長城(chéng)已日(rì)漸荒廢。關城(chéng)西邊“北門(mén)鎖鑰”的城(chéng)台，殘毀過半；東邊“居庸外鎮”城(chéng)墩搖搖欲墜；長城(chéng)城(chéng)牆的牆身(shēn)、宇牆、垛口、牆台、敵樓等已是斷壁殘垣。國(guó)務院作(zuò)出修複的決定後，有關部門(mén)立即行動，爾後又曾進行多次修繕。

　　 1961年(nián)，國(guó)務院确定八達嶺關城(chéng)和城(chéng)牆爲全國(guó)重點文物保護單位。1984年(nián)，在鄧小平同志“愛我中華，修我長城(chéng)”的倡議(yì)下，古老雄關更換新顔，先後修複敵樓19座，城(chéng)牆全長3741米，使遊覽總面積達到1.9萬平米。1986年(nián)，八達嶺被評爲新北京十六景之一。1987年(nián)，聯合國(guó)接受萬裡(lǐ)長城(chéng)爲“世界文化遺産”。1991年(nián)8月，八達嶺作(zuò)爲萬裡(lǐ)長城(chéng)的精華，在北京故宮博物館，接受了聯合國(guó)教科(kē)文組織頒發的人(rén)類文化遺産證書(shū)。1991年(nián)12月，在珠海舉行的中國(guó)旅遊勝地四十佳評選活動揭曉命名大(dà)會上（全國(guó)候選景點94個，回收有效選票48萬張），八達嶺因其景點著名，以37萬張的絕對多票數，成爲中國(guó)旅遊勝地四十佳之首。

　　八達嶺長城(chéng)馳名中外，譽滿全球。它是萬裡(lǐ)長城(chéng)向遊人(rén)開放(fàng)最早的地段。“不到長城(chéng)非好漢”。迄今。八達嶺已接待中外遊人(rén)一億三千萬，先後有尼克松、裡(lǐ)根、撒切爾、戈爾巴喬夫、伊麗莎白(bái)、希思等372位外國(guó)首腦和衆多的世界風(fēng)雲人(rén)物，登上八達嶺觀光(guāng)遊覽。這種情況，在世界風(fēng)光(guāng)名勝景點中，實屬罕見(jiàn)。八達嶺長城(chéng)給來(lái)訪者，留下了深刻的印象和無窮的回味。

　　八達嶺長城(chéng)，作(zuò)爲萬裡(lǐ)長城(chéng)的精華，正以古老而年(nián)輕的雄姿，迎接慕名而至、紛至沓來(lái)的天下遊人(rén)。登過長城(chéng)的人(rén)，莫不歎爲觀止。