莫高窟俗稱：千佛洞，位于甘肅省敦煌市城(chéng)東南(nán)2 5公裡(lǐ)的鳴沙山(shān)東麓。創建于前秦建元二年(nián)(公元366年(nián))，迄令保存北涼、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏，元代，曆時一千多年(nián)的多種類型洞窟735個，其中有壁畫(huà)和彩塑的洞窟492個。壁畫(huà)45000平方米，彩塑2400餘身(shēn)，唐宋木構窟檐5座。1900年(nián)， 于藏經洞(今編号第1 7窟)，發現西晉至宋代經、史、子、集各類文書(shū)及繪畫(huà)作(zuò)品5萬餘件(jiàn)。莫高窟是當今世界規模最宏大(dà)、内容最豐富、藝術(shù)最精湛、保存最完整的佛教石窟寺。1961年(nián)被國(guó)務院列爲第一批全國(guó)重點文物保護單位，1987年(nián)被聯合國(guó)教科(kē)文組織列入世界文化遺産名錄。

      又名“千佛洞”，位于敦煌市東南(nán)25公裡(lǐ)處。洞窟始鑿于前秦建元二年(nián)(公元366年(nián))，今存洞窟492個，壁畫(huà)45000平方米，彩塑雕像2415尊，是我國(guó)現存石窟藝術(shù)寶庫中規模最大(dà)、内容最豐富的一座。1987年(nián)被聯合國(guó)教科(kē)文組織列爲世界文化遺産。　　莫高窟的藝術(shù)特點主要表現在建築、塑像和壁畫(huà)三者的有機(jī)結合上，系統反映了北魏、隋、唐等十多個朝代的藝術(shù)風(fēng)格。

　　莫高窟還(hái)是一座名副其實的文物寶庫。在藏經洞中就(jiù)曾出土(tǔ)了經卷、文書(shū)、織繡、畫(huà)像等5萬多件(jiàn)，藝術(shù)價值極高，可(kě)惜由于當時主持莫高窟的王道士愚昧無知，這些寶藏幾乎被悉數盜往國(guó)外。如(rú)今在莫高窟對面的三危山(shān)下，建有敦煌藝術(shù)陳列中心，仿制了部分(fēn)原洞窟，既保護了洞内的文物，又豐富了參觀内容。

      窟最大(dà)者高40餘米，30米見(jiàn)方。最小者高不盈尺。造像均爲泥質彩塑，有單身(shēn)像和群像。佛像居中民(mín)，兩側侍立弟子、菩薩、天王、力士，少則3身(shēn)，多則11身(shēn)。最大(dà)者33米，小者10厘米。多以誇張的色彩表現人(rén)物性格，神态各殊。壁畫(huà)内容有佛像、佛教史迹、經變、神話(huà)、供養人(rén)等題材和裝飾圖案。

      最古的地圖《五台山(shān)圖》大(dà)40多平方米。從(cóng)一花一葉、神、佛，到表現當時當地曆史人(rén)物活動的《張議(yì)潮夫婦出行圖》，構圖精細，栩栩如(rú)生(shēng)。窟内金碧輝煌，絢麗奪目。畫(huà)面如(rú)按2米高排列，可(kě)構成長達25公裡(lǐ)的畫(huà)廊，是我國(guó)現存規模最大(dà)、内容最豐富的石窟藝術(shù)寶庫。

      清光(guāng)緒二十六年(nián)（1900年(nián)）發現藏經洞後，窟内曆史文物和藝術(shù)品遭到帝國(guó)主義争子的嚴重破壞，大(dà)量珍貴文物被盜竊。1943年(nián)設立敦煌藝術(shù)研究所，進行修複、保管和研究工(gōng)作(zuò)。建國(guó)後改爲敦煌文物研究所，對洞窟内進行全面維修。1961年(nián)，莫高窟被國(guó)務院列爲全國(guó)重點文物保護單位，1984年(nián)建立敦煌研究院，1989年(nián)被聯合國(guó)列爲重點文物保護單位，1991年(nián)被聯合國(guó)教科(kē)文組織授予“世界文化遺産”證書(shū)。