過去(qù)桐鄉、烏鎮一帶的“出會”習俗是相(xiàng)當盛行的。一年(nián)四時八節，要出各式各樣的“會”：正月燈會，三月廟會，四月“青苗會”，五月“瘟元帥會”，七月“城(chéng)隍會”，還(hái)有什麽“周倉會”，“總管會”等等，五花八門(mén)，名目繁多。在衆多“會”俗中，除了廟會，就(jiù)數“城(chéng)隍會”最鬧猛了。著名文學家茅盾在《童年(nián)》中回憶道：“烏鎮那時每年(nián)陰曆七月十五日(rì)至十七日(rì)要連出三天城(chéng)隍會，其盛況不下于元宵節的鬧龍燈。”烏城(chéng)的城(chéng)隍會，除了迎神扮鬼迷信活動外，還(hái)有各街坊的“擡閣”和”地戲”節目。出會那天，人(rén)們用16人(rén)大(dà)轎，将城(chéng)隍廟裡(lǐ)身(shēn)穿神袍，面施彩漆的城(chéng)隍木像，擡出來(lái)，先到西栅一座無主的荒墳灘上祭悼一番，然後便上街周遊。整個出會隊伍由一個“鬼保長”引路(lù)，接着便是鳴鑼開道的先遣，轎子前面打出“肅靜(jìng)”、

　　“回避”的木牌，轎子後面是各街坊的“擡閣”、“地戲”節目。那些向城(chéng)隍爺許過願的人(rén)家，就(jiù)叫一個兒童扮成“犯人(rén)”跟在隊伍最後。這樣一支由近百人(rén)組成的隊伍沿街行走，再加上街道兩邊觀看(kàn)的人(rén)群，真是前呼後擁，盛況空前。出會中的“擡閣”節目，是最爲精彩的四個精壯漢子擡着遊行的彩台，上面坐(zuò)着或立着穿上做戲行頭的童男童女(nǚ)，扮演觀衆喜聞樂見(jiàn)的戲文角色，有許仙和白(bái)娘娘、牛郎和織女(nǚ)、小放(fàng)牛、呂純陽等等。彩台的四周挂着琉璃彩珠，打上燈彩。“地戲”的角色則由大(dà)人(rén)扮演。他(tā)們也穿戴做戲的行頭，手裡(lǐ)拿着大(dà)刀和花槍，時走時舞。吸引觀衆，由于各街坊的節目都(dōu)想出奇制勝，所以“擡閣”、“地戲”年(nián)年(nián)花樣翻新，争奇鬥豔。有一年(nián)出會，某街坊紮了一台别出心裁的小放(fàng)牛“擡閣”。他(tā)們用平闆擡着一隻渾身(shēn)雪白(bái)的小白(bái)牛，牛角上紮着紅(hóng)綠相(xiàng)間的彩球，牛背上坐(zuò)着一個紮小辮子的牧童，辮子上還(hái)特意裝了一串閃閃發光(guāng)的五彩電珠，牧童手拿一技短(duǎn)笛橫放(fàng)嘴邊，好象正吹着一首牧牛曲。這台節目新奇别緻，赢得(de)觀衆的連聲喝(hē)彩。

　　“扮犯人(rén)”則是帶迷信色彩的活動：家中有人(rén)生(shēng)病，求醫吃(chī)藥無效，迷信的人(rén)就(jiù)去(qù)向城(chéng)隍爺許願，在城(chéng)隍出會時，派家中一兒童扮作(zuò)“犯人(rén)”，随出會隊伍繞市一周，以示“贖罪”，民(mín)間認爲，這樣做神就(jiù)會讓病人(rén)好起來(lái)。茅盾九歲的時候，曾扮過一次這樣的“犯人(rén)”。那是他(tā)父親生(shēng)病的時候，他(tā)的祖母多次提出要去(qù)城(chéng)隍廟許願，都(dōu)被他(tā)父母攔阻了。到他(tā)父親卧床第二年(nián)夏天，老人(rén)見(jiàn)兒子病勢嚴重，也下管家裡(lǐ)人(rén)反對，自(zì)己到城(chéng)隍廟裡(lǐ)許了願，讓孫子在出城(chéng)隍會時扮了一次“犯人(rén)”。茅盾晚年(nián)回憶這件(jiàn)事(shì)時說(shuō)：“這是烏鎮當時的迷信。”“我雖然當了一次‘犯人(rén)’，父親的病卻未有一絲的好轉。”當時整個出會隊伍要在烏鎮四栅遊一周。由于四個栅頭街道都(dōu)較長，往往需周遊兩天，第一天先到西栅、北栅；第二天再到南(nán)栅、東栅。

　　出城(chéng)隍會的風(fēng)俗何年(nián)開始，已無從(cóng)查考。據民(mín)間傳說(shuō)，出于明朝。因爲朱元璋的父母死于兵(bīng)荒馬亂之中，屍骨已無法尋找。朱元漳做了皇帝之後，爲了表示對父母的悼念，就(jiù)下了一道聖旨。叫各地每年(nián)七月十五日(rì)，擡了城(chéng)隍爺到那些無主的荒墳草灘上去(qù)祭悼一次。于是，這種祭悼活動，慢(màn)慢(màn)就(jiù)形成了出城(chéng)隍會的風(fēng)俗了。

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